W kwestii formalnej. W tradycyjnym znaczeniu centralą nazywało się łącznicę telefoniczną. Pominę rodzaje łącznic ze względu na przeznaczenie, umiejscowienie w sieci, wielkość, czy technologię (zmieniającą się na przestrzeni dziesięcioleci), ale ich wspólnym mianownikiem jest funkcja, czyli zestawianie dróg rozmównych, metodą komutacji łączy. Czyli tych kabli które się do nich schodzą. Słowo centrala natomiast, nie mam dowodów, ani nie sprawdziłem, ale wnioskuję, że wywodzi się najpewniej z angielskiego pierwotnego nazwania "central office", w skrócie CO. "Office" czyli miejsce, w którym pracują ludzie, tu konkretnie telefonistki, "central", bo w centralnym punkcie, do którego schodzą się kable.
